クリスマスキャロル「きよしこの夜」を訪ねて

天来の偶然が、二人の人物をザルツブルク近郊のオーベルンドルフで引き合わせました。その人物とは、聖ニコラウス教会のオルガン奏者であった教師のフランツ・クサーヴァ・グルーバーと、この教会で1817年から1819年まで司祭を務めたヨーゼフ・モールです。着任したばかりのモールは、この聖歌の歌詞の基を、1816年にすでに詩として書いて持っていました。司祭の着任一年後、教師のグルーバーがその詩のための感動的なメロディを作曲しました。そして1818年の12月24日の夜に、この聖歌が初演され、今や300の言語と方言に翻訳され、世界中の人々に愛されることとなるクリスマスキャロルが誕生したのです。

当時、ナポレオン戦争により、ヨーロッパは徹底的に破壊され、国境線が引き直されました。この時期、オーベルンドルフも他国の支配下にありました。オーベルンドルフの人々は、何年もの間厳しい時代を過ごしていました。社会全体を取り巻くこの圧制の暗い空気に対して、モールとグルーバーはこのクリスマスキャロルによって少しでも人々に希望を与えたいと願ったのです。後の世界は、彼らの願いが叶ったことをよく知っています。

メディアやデータ通信の技術がなかった時代に、このクリスマスキャロルが完成して間もなくオーストリアの国境を越えて伝わって行った事実は、この歌の秘めた力と共に、歌手でもあった当時の旅商人に因るところが大きかったのです。彼らはこのキャロルをドイツの見本市で歌い、プロイセン国王の王宮で披露し、1854年にはプロイセン宮廷の音楽監督がこのキャロルの楽譜を所望され、それにより作曲者のグルーバーはその創作の歴史を執筆し、その中で1818年のオーベルンドルフでのクリスマス・イヴの詳細な模様が事細かに描写されました。

このクリスマスキャロルの歌詞が、音楽の翼に乗って遠くへ伝わったのも確かですが、この歌を聞いた者は誰でも、その誕生時の素晴らしい秘密の大いなる歓喜がそうさせた事が十分認識できるでしょう。

「アドベント（待降節）」はクリスマスの4週間前の日曜日から始まります。毎週日曜日にアドベントクランツの蝋燭に火を灯しながらクリスマスソングを歌い、クッキーを食べるのですが、そのときに「きよしこの夜」が歌われることはありません。「きよしこの夜」がようやく歌われるのは、アドベントの一連の行事でもっとも重要なクリスマス・イブのミサでのこと。教会に集った人全員で合唱します。また、ミサが終わって帰宅してからクリスマスプレゼントを開封するのですが、そのときも家族一緒にいろいろなクリスマスソングを歌ったあとで、最後に「きよしこの夜」を歌います。 

単なるクリスマスソングを超え、オーストリア人のクリスマス精神の支柱となっている「きよしこの夜」。今年のクリスマスにはドイツ語の原語で歌い、その響きを味わってみてはいかがでしょうか。 

ドイツ語歌詞