Bezoekers bereiken het dorp Stanz vanuit Landeck via verschillende kronkelige wegen, in een landschap van glooiende, groene hellingen en fruitboomgaarden met knoestige pruimenbomen. Hier draait alles om edele brandewijn. Het is dan ook niet voor niets dat de distilleerderij van Simon Nothdurfter 'Giggus' heet, wat 'scherp water' betekent.
"Het duurt even voordat de pruim van de boom naar de fles gaat", zegt meester-fruitteler Simon Nothdurfter tijdens een wandeling door zijn fruitboomgaarden. Het fruit heeft tijd nodig om te rijpen.
In de winter worden de pruimenbomen gesnoeid en wordt ervoor gezorgd dat ze genoeg water krijgen. "Hier in Stanz hebben we heel veel zon, maar de nachten zijn koud. Vaak verschilt dat tot wel 30 graden Celsius. Daar komt het hoge fructosegehalte in het fruit vandaan en de minerale smaak komt door het zeldzame primaire gesteente in de bodem."
Pruimen zijn rozenplanten. "Wat bij ons heel bijzonder is, is de Spänling, een wilde pruim die alleen in deze streek gedijt: een eivormige, roodpaarse, zoetzuur smakende vrucht. Bij de verwerking tot edele brandewijn komt een licht amandelaroma naar voren, dat doet denken aan marsepein.
Het dorp met zijn 50 distilleerderijen is gespecialiseerd in edele brandewijn. Stanz in Tirol telt ongeveer 650 inwoners, ongeveer 150 huishoudens en daarvan produceren 90 distilleerders edele brandewijnen. Vandaar de naam "distilleerdorp Stanz". Met een hoogte van 1040 meter boven de zeespiegel is dit het hoogst gelegen fruitteeltgebied van Europa. De zonnige ligging en de uitgekiende irrigatie zorgen voor het aroma en het suikergehalte in het fruit.
En voor wie nog nooit het verschil tussen schnaps en nobele brandewijn heeft geproefd, legt Simon het graag uit: "In tegenstelling tot schnaps wordt voor brandewijn alleen volledig rijp fruit gebruikt dat honderd procent fruit bevat. Zo ruiken kenners het 'Stanzer Zwetschke' in het glas en proeven ze het lang in de mond."
Op elfjarige leeftijd distilleert Simon Nothdurfter zijn eerste schnaps in de Giggus distilleerderij. "Het vertrouwen dat mijn vader me toen gaf, heeft ervoor gezorgd dat ik verder ging." Op 15-jarige leeftijd volgde hij een opleiding tot meester-fruitteler.
Of het nu gaat om pruimen, appels, peren of abrikozen, Simons leven draait om de rijpe, zoete vruchten waarvan hij samen met zijn vader Stefan Nothdurfter edele brandewijn maakt. Zij geven hun kennis over de kunst van het brandewijn stoken, graag door aan bezoekers. De Giggus-distilleerderij bevindt zich al sinds de 17e eeuw op de boerderij van de familie Nothdurfter - gebouwd van klei en steen en met glanzende koperen ketels - en is een van de meest bekroonde distilleerderijen in Tirol, dankzij de creativiteit van de twee meesterdistilleerders.
Simon Nothdurfter slaat een nieuwe weg in. "Tijdens een excursie naar Klosterneuburg in Niederösterreich, de oudste wijn- en fruitteeltschool ter wereld, werd mij het productieproces tot in de kleinste details uitgelegd." Bij appelwijn wordt appelsap met behulp van keldertechnologie en gist gefermenteerd. Bij cider daarentegen wordt gefermenteerde appelsap gemengd met zuiver appelsap en op die manier koolzuurhoudend gemaakt. "Een kleine draai die een groot verschil maakt."
"Niet alle klanten die naar onze boerderij komen, willen schnaps drinken. Dus toen kwam ik op het idee om alcoholvrije drankjes te maken zoals siroop en appelsap of drankjes met weinig alcohol zoals appelcider en appelwijn." De drankjes worden aangeboden onder zijn merknaam "Simon's Naturprodukte". De rodebessensiroop en de cuveé van appelwijn werden in 2020 zelfs met goud bekroond op de proeverij Alpen-Adriatische Zee. "Deze erkenning en het 'AMA Genuss Region' keurmerk staan voor de hoge kwaliteit van onze regionale producten".
Wijncultuur staat voor veel meer dan alleen lekkere wijn drinken. Je hebt het dan ook over wijndomeinen, kelders, proeverijen en wijn-workshops, waarbij je van alles kunt leren over dit edele en bijzonder smakelijke product.
Machtige bergtoppen, wilde kloven en authentieke landschappen van de natuurparken en het nationale park Hohe Tauern nodigen je uit het `hart van de Alpen` te ontdekken.
Proef de veelzijdigheid van Oostenrijk! De afgelopen jaren heeft Oostenrijk zich tot een paradijs voor fijnproevers ontwikkeld. Zo ontdek je in elke regio bijzondere specialiteiten.
