La forêt fait des merveilles – la nature comme source de force

Mais pourquoi est-il aussi facile de refaire le plein d’énergie dans un cadre de verdure ? Pourquoi une promenade en forêt a-t-elle un effet si magique sur nous ? Et comment la science explique-t-elle cette attirance pour la nature ? 

La première inspiration à pleins poumons est particulièrement libératrice : Selon la saison, différentes notes parfumées nous chatouillent les narines. La terre humide au printemps, la résine en été, les feuilles à l’automne et l’air frais de la neige en hiver. Dans la nature, tous les sens sont en éveil, et c’est leur interaction qui nous stimule de façon aussi agréable. C’est tout autre chose que de rester devant un ordinateur, où certains sens sont complètement abandonnés. À l’inverse, deux à trois heures dans la forêt entraînent une augmentation de cinquante pour cent des « cellules tueuses » naturelles, les cellules qui protègent le corps des modifications néfastes pour le système immunitaire. Cela a été confirmé par des études scientifiques qui ont rendu populaire le « bain de forêt » entre mousse, cimes et gazouillis d’oiseau, y compris en Autriche.

Respirer la forêt pour mieux décélérer : Les hormones du stress sont freinées, les défenses immunitaires renforcées, la pression artérielle diminue, le système parasympathique, responsable du repos et de la régénération, est activé. Ce qui se lit comme un diagnostic médical possède un fondement prouvé, comme l’explique le Dr Erwin Thoma : « Nous, les hommes, fonctionnons sur un logiciel qui était nécessaire à l’âge de pierre. Ainsi, l’homme est capable de mobiliser ses forces de zéro à cent pour cent. C’est le système limbique dans le cerveau qui en est responsable. Profondément ancré dans le subconscient, il n’est pas influençable. C’est pourquoi le séjour dans la forêt est si reposant : le subconscient reconnaît la nature comme la source de la plus profonde détente. » Et justement, l’Autriche regorgent de forêts, de cascades, de lacs et de montagnes.

L’homme qui murmurait à l’oreille des arbres : L’expérience du Dr Erwin Thoma s’étend de ses débuts comme garde forestier jusqu’à la science et à la production de maison en bois aujourd’hui.

Directeur d’un centre de recherche et entrepreneur à Goldegg dans le land de Salzbourg, il partage ses expériences avec le bois dans ses livres. Un passionné qui s’est intéressé de très près à l’effet salutaire de la nature sur les hommes : « Ceux qui vivent dans le monde hyper urbain n’ont pas souvent la possibilité de se soustraire à toutes les grandes sollicitations comme le stress lumineux ou le bruit. » La solution à cela serait de se reposer dans la nature, idéalement en forêt : la pureté de l’air et le calme ont un effet miraculeux sur les personnes stressées. « Mais surtout, les substances biochimiques que les arbres échangent entre eux sont un véritable élixir de longue vie pour nous les hommes », affirme le Dr Thoma.

Ces transmetteurs sont notamment sécrétés pour repousser les parasites, les champignons et autres bactéries. Lors d’une promenade en forêt, nous assimilons ces substances, appelées terpènes, par la respiration ou par la peau. Et tous ceux qui aiment la forêt ont déjà savouré leur effet : un sentiment de bien-être intense entre volupté, décontraction et vivacité.

Cette plante médicinale pousse au milieu des forêts de feuillus et de hêtres mixtes. Ses pétales fascinants peuvent changer de couleur, en passant de rouge-pourpre à bleu-violet. La naturaliste Hildegarde de Bingen, savait déjà au XII^e siècle que l’herbe séchée, utilisée dans un mélange de tisane contre la toux ou dans le vin de pulmonaire, a un effet expectorant et antitussif. On retrouve la pulmonaire dans la partie ouest de la Basse-Autriche, en Haute-Autriche et en Haute-Styrie. Elle pousse dans les forêts lumineuses, les fourrés et les clairières de l’étage montagnard à l’étage subalpin.

Tout le monde connaît son frère, le thym commun. Le serpolet, parfois appelé thym des champs, joue toutefois un rôle plutôt peu connu dans la famille des thyms. À tort, car il renferme de nombreuses propriétés : avec son huile essentielle aux arômes puissants, il agit contre la toux, le rhume et l’enrouement.

On retrouve le serpolet dans le parc national Donau-Auen, au Burgenland et en Basse-Autriche.

La fleur de tilleul est un grand classique parmi les remèdes naturels : en tisane, il apaise la toux, renforce les défenses immunitaires et calme les nerfs. Les fleurs revigorantes sont particulièrement appréciées lorsque les jours raccourcissent et que le temps se rafraîchit.

Si beaucoup pensent que le citron détient la médaille d’or de la vitamine C, il existe un autre fruit qui le surpasse haut la main : le cynorhodon. Le fruit rouge de l’églantier renferme 8 fois plus de vitamine C que l’agrume jaune.

Pas étonnant que le cynorhodon soit volontiers transformé en tisanes, en sirops ou en confitures qui renforcent notre système immunitaire et préviennent les refroidissements. Et pour ceux qui ne seraient pas encore convaincus, il suffit de goûter à sa saveur délicate et fruitée pour adopter définitivement cette bombe énergétique.