ウィーン - ドナウ川はドナウ帝国の生命線

ウィーンのホーフブルク王宮の敷地内には、ハプスブルク帝国におけるドナウ川の重要性を想起させるものはあまりありません。ダヌビウスの噴水でさえ、オーストリア・テシェンのアルブレヒト大公を記念した「アルブレヒトの泉」が正式名称です。ドナウ川はオーストリアとハンガリーの生命線であったために、いわゆる「ドナウ帝国」とう名称も誕生しました。ドイツ・バイエルンから鉄門（ドナウ川がカルパティア山脈を横断する部分の峡谷で、セルビアとルーマニアの国境の一部を成す）に至るまでの広大なエリアに暮らす人々とその文化を、ドナウ川は繋いできました。また鉄道が発明される前までは、ドナウ川は広大な帝国の端から端まで大型貨物を運ぶのに最も適した輸送路でした。「残念ながら、ドナウ川は貨物を輸送したい方向とは反対に流れていますが」と博士は言います。

「帝国の穀倉地帯は東側にあったため、船で貨物を輸送するためには流れに逆らって運行しなければなりませんでした。（訳注：ドナウ川は西から東に向かって流れている）。それでもすべてを陸路で輸送するよりはましだったのです」 

ドナウ川は昔も今もオーストリア゠ハンガリー帝国の首都であるウィーンとブダペストを繋いでいます。1867年以降、王宮の人々は毎年ハンガリーに一定期間滞在し、行政はウィーンにとどまったものの、数百人もの一行が常にウィーンからブダペストの間を往来していました。「それは毎回、大がかりな輸送物流事業そのものでした」とムッチュレヒナー博士は続けます。「そしてまた、ドナウ川は皇妃エリザベート（シシィ）の運命の川でもありました。婚礼に向かう彼女をバイエルンからウィーンのホーフブルク王宮へと運んだのも、ドナウ川でした。」