De genezende kracht van water in Oostenrijk
Zwavelbronnen stimuleren het immuunsysteem, een pekelbad werkt van kop tot teen ontspannend. Water houdt je jong – wanneer je de krachten op de juiste manier weet te gebruiken.
‘s winters in een bevroren meer springen klinkt voor veel mensen absurd. Maar voor Patricia Schumacher uit Californië is het de perfecte manier om de winterblues te verjagen. Wij spraken met haar en reddingswerker Hansjörg Ransmayr over het fenomeen ijsbaden.
Het landschap is bedekt met een witte sneeuwdeken, aan de horizon rijzen de bergen op als een kroon aan de heldere hemel. Voor ons ligt de Zauchensee, bijna onherkenbaar door de dikke ijslaag. Het donkere water is alleen via een klein gat waar te nemen dat er met een zaag uitgesneden is en waar Patricia Schumacher nu geconcentreerd haar blik op vestigt. De in Californië geboren vrouw haalt diep adem en stapt langzaam in het water. Op deze hoogte van 1.350 meter ligt de watertemperatuur in maart maar net boven het vriespunt. Hoe dat aanvoelt? "Eerst is het een shock. Het voelt alsof je lichaam in brand staat, alsof je niet kunt ademhalen.“, vertelt Patricia. Waarom doet ze zich dat dan aan?
"Ik heb gemerkt dat het me meer energie geeft. Het koude water maakt endorfine en gelukshormonen in het lichaam vrij. Mijn stemming is daardoor verbeterd en gestabiliseerd."
IJsbaden (ook wel koudwaterimmersie genoemd) lijkt steeds meer aanhangers te krijgen. Misschien ligt het aan de Nederlandse koudegoeroe en Iceman, Wim Hof, die in Gwyneth Paltrow’s Netflixserie „The Goop Lap“ de voordelen van het koude water demonstreert. Maar misschien ligt het ook gewoon aan het verlangen naar het gevoel van vrijheid en de verbondenheid met de natuur.
Hansjörg Ransmayr uit Salzburg is niet alleen reddingswerker, maar zelf ook een dol op winterzwemmen. Voor hem is ijsbaden "the next big thing“. Met name sinds het begin van Corona ziet hij een toename van durfals die vooral het koude water opzoeken om hun weerstand te verhogen.
IJsbaden is overigens geen nieuwe trend. Hippocrates was al overtuigd van de positieve effecten van het koude water. Ook in kuurhotels worden allang koudwaterbehandelingen volgens Kneipp als therapie ingezet. En zelfs onze grootmoeders hadden al kennis van de versteviging van het bindweefsel door koude douches.
Of het nu Hippocrates was of onze oma’s, ze hadden allebei gelijk. Ook Hansjörg Ransmayr bevestigt de vele positieve effecten voor lichaam en geest. Een duik nemen in water van rond het vriespunt heeft een positief effect op onze bloedsomloop, bevordert de immuniteitsreactie, kan acute pijn bij reuma en andere gewrichtsaandoeningen verminderen en bestrijdt depressies. Bij ijsbaden komen adrenaline en het gelukshormoon dopamine vrij, alsmede ontstekingsremmende corticoïden die het herstel bevorderen.
Topsporters stappen daarom al een tijdje na hun training in ijstonnen. Wetenschappers van de universiteit van Cambridge hebben onlangs zelfs de samenhang tussen de koudwatershock en een proteïne ontdekt dat tegen degeneratieve ziekten als dementie zou kunnen beschermen.
Ook bij slaapstoornissen zou er niets beters helpen dan een lang verblijf in koud water. “Dat is net zoiets als bij thee”, legt Hansjörg uit. “Wanneer ik kort onder de koude douche ga staan word ik opgewekt. Wanneer ik langer in koud water blijf wordt het lichaam heel moe, omdat de stofwisseling omhooggaat. Daarna kun je prima slapen”.
Hansjörg signaleert ook dat het baden in koud water in het bijzonder populair is bij vrouwen die last hebben van menstruatieproblemen of die in de overgang zijn. Het zou hen helpen zich meer bewust te zijn van zichzelf en hun lichaam.
Wat Patricia al vertelde, train je door het ijsbaden ook je mentale kracht, wilskracht en zelfbewustzijn. Wie het aandurft om het koude water in te stappen overwint zijn eigen grenzen: de angst voor kou zit gewoon tussen je oren. Sommige mensen die deze kleine overwinning al hebben behaald noemen dit ook wel liefkozend het “Himalaya-gevoel voor niet-sportievelingen”.
Wie zich nu meteen in zwemkleding wil hijsen en vol enthousiasme het dichtstbijzijnde meer wil opzoeken, moet zich wel realiseren dat voor ijsbaden toch enige voorzichtigheid geboden is. Behalve weldadige effecten brengt het ook hoge gezondheidsrisico’s met zich mee en kan het in het ergste geval tot de dood door hypothermie of verdrinking leiden. Je kunt het best van tevoren advies vragen aan een arts, met name als je aan astma, hoge bloeddruk of hartproblemen lijdt.
Op het eerste ijsbad moet je je principieel langzaam voorbereiden. Beginnen in de zomer of de herfst en het seizoen “in zwemmen”, is het advies van Hansjörg Ransmayr. Wie al meer geoefend heeft, kan Patricia nadoen en zijn of haar kunnen tonen bij de Ice.Challenge in de Zauchensee. Als beloning lonkt een oorkonde en het gevoel of je herboren bent, zoals Patricia het zo mooi beschrijft.
"Blootstelling aan koud water is de beste therapie voor de winterblues."
Auteur: Hannah Zajic
Zwavelbronnen stimuleren het immuunsysteem, een pekelbad werkt van kop tot teen ontspannend. Water houdt je jong – wanneer je de krachten op de juiste manier weet te gebruiken.
Het water van de Krimmler watervallen stort vanaf een hoogte van 380 meter de diepte in. Over nuttige aerosolen en het effect van de natuur op onze gezondheid.
De alm is een unieke ontspanningsruimte in de Alpen. Huteigenaren, een alpenboerin, een biogeneeskunde-arts (biowetenschapper) en een wandelaarster vertellen over het bijzondere van de alm. Op naar het almbad.
Kristalblauw water, ingebed in een spectaculaire bergcoulisse. De Oostenrijkse 'Badesee' zorgt voor perfecte afkoeling in de zomer. Lees over de 7 mooiste meren van Oostenrijk.