Perioada de Crăciun în Austria
Experimentează tradițiile: de la coronița de Advent până la târgurile de Crăciun

Perioada de Advent a Bisericii Latine durează între 22 și 28 de zile și cuprinde întotdeauna patru duminici.

Advent înseamnă „sosire”, referindu-se la nașterea lui Hristos. Această perioadă specială a dat naștere în Austria multor obiceiuri, unele dintre ele provenind din lumea necreștină. Tipic pentru perioada de Advent este coacerea împreună a biscuițeilor de Crăciun, bucuria de a deschide ușițele din calendarul de Advent, petrecerea timpului împreună și/sau cântatul în familie, întâlnirile cu prietenii la târgul de Crăciun, confecționarea decorațiunilor de Crăciun sau realizarea coronițelor de Advent.

Crăciunul este o sărbătoare creștină. În ajunul Crăciunului, pe 24 decembrie, oamenii sărbătoresc nașterea lui Iisus. Creștinii cred că Iisus Hristos s-a născut acum mai bine de 2000 de ani ca Fiu al lui Dumnezeu pentru a salva omenirea. Elementele definitorii ale Crăciunului au devenit de mult independente de religii, iar Crăciunul este sărbătorit și fără conotații religioase.

Crăciunul este o sărbătoare tipică de familie, la care adesea se reunesc mai multe generații pentru a petrece împreună ajunul Crăciunului. Dacă în România familiile se adună mai degrabă pe data de 25 decembrie, în Austria ziua considerată mai importantă pentru reuniuni este data de 24. Este considerată sărbătoarea iubirii și a contemplării. Oamenii se adună de obicei în jurul unui brad de Crăciun împodobit și sub care se află cadourile de Crăciun. De-a lungul timpului, fiecare familie și-a dezvoltat propriile ritualuri pentru a petrece seara împreună. Cântecul tradițional de Crăciun „Stille Nacht, heilige Nacht” („Noapte liniștită, noapte sfântă”) nu lipsește aproape niciodată.

Coronița de Advent apare pentru prima dată în Germania în 1839 și, în timp, devine un simbol popular al perioadei de Crăciun și în Austria. Coronița cu cele patru lumânări a avut întotdeauna funcția unui calendar. În fiecare duminică de Advent se aprinde o nouă lumânare, care indică cât mai este până în ajunul Crăciunului.

Încă din secolul al XIX-lea, calendarul de Advent îndeplinește o funcție importantă în tradițiile creștine. La fel precum coronița de Advent, aceasta servește ca indicator al timpului rămas până la Crăciun. Pe data de 1 decembrie se deschide prima „ușiță” a calendarului. Se spune că primul calendar de Advent a apărut în 1851, iar primul calendar tipărit în 1902. Astăzi, modelele realizate manual sunt foarte populare – iar „the sky is the limit” în materie de imaginație atunci când vine vorba de design-ul calendarului de Advent din zilele noastre.

Pentru mulți oameni din Austria, bradul împodobit cu globuri de Crăciun, decorațiuni, dulciuri și lumânări este punctul central al Sărbătorii de Crăciun. Iar cadourile se găsesc mereu sub brad.

Inițial, bradul de Crăciun își are rădăcinile în obiceiurile păgâne, fiind un simbol al fertilității și al forței vitale. Biserica catolică a respins (timp îndelungat) acest obicei nereligios. Abia la mijlocul secolului XX au fost permiși brazii de Crăciun în bisericile catolice. Primul brad de Crăciun din Viena a fost decorat în 1814 de către doamna de societate Fanny von Arnstein. Obiceiul a fost rapid adoptat de familiile burgheze din Viena. În secolul al XIX-lea, pădurile de brazi și molizi au fost reîmpădurite pentru a satisface cererea mare. În cadrul unui stil de viață durabil, tot mai multe familii folosesc un „brad de Crăciun viu”, care este plantat în ghiveci și folosit în fiecare an de Crăciun.