Kitzbühel und der Maler des Schnees

Der Künstler Alfons Walde (1891–1958) ist so eng mit dem Skiort Kitzbühel verbunden wie kein anderer. Seine Motive sind die verschneiten Berge Tirols, einsam gelegene Berghütten und nicht zuletzt die dynamisch herunterwedelnden Skifahrer, die ihn besonders faszinierten. Er war selbst begeisterter Anhänger der neuen Sportart und nützte jede Gelegenheit, seine Schwünge in den Pulverschnee zu ziehen.

Es waren die 1920er-Jahre, als das Tiroler Wintermärchen mit dem Aufstieg des legendären Skiortes Kitzbühel seinen Anfang nahm. Das war auch die Zeit, als Walde wieder in seinen Heimatort zurückkehrte. Zuvor hatte sein Vater darauf bestanden, ihn an die Bauschule der „k. k. Technischen Hochschule“ nach Wien zu schicken, um Architektur zu studieren. Der junge Student liebte es jedoch zu malen, schon früh in seiner Kindheit zeigten sich Leidenschaft und Talent. Während seines Aufenthaltes in der Großstadt (1910–1914) dauerte es daher nicht lange und er suchte den Kontakt mit dem Künstlerbund rund um Gustav Klimt, den Secessionisten. Mit dem nur ein Jahr älteren Egon Schiele verband ihn eine Freundschaft. Seine expressionistische Malweise sollte ihn noch beeinflussen.

Selbst immer mehr zur Malerei als zur Architektur hingezogen, begann Alfons Walde nach seiner Rückkehr, seinen eigenen Stil zu entwickeln, und fand in den Kitzbüheler Alpen die Motive, die ihn berührten. Bald stellten sich auch die ersten Erfolge ein: Mit seinen Winterbildern konnte er mehrere Preise gewinnen, er nahm an der Biennale Romana in Rom (1925) teil und präsentierte seine Werke im Carnegie Institute in Pittsburgh (1928).

Parallel zum Aufschwung von Alfons Waldes Karriere entwickelte sich auch Kitzbühel zu einem mondänen Skiort. Noch bevor Alain Delon und Romy Schneider hier Urlaub machten und Kirk Douglas sich ein Bein brach, entstanden im Tiroler Bergdorf Luxushotels und einige Liftanlagen.

Diese Entwicklung verfolgte der Maler sehr aufmerksam und hielt sie in seinen Bildern fest. In der Kombination von leuchtendem Weiß und tiefem Blau von Schnee und Himmel verewigte er das neue Wintersportvergnügen in den Alpen.

Der Tourismus belebte den Ort und füllte zugleich die Auftragsbücher des Künstlers. Indem er beliebte Kompositionen auf Wunsch vervielfältigte, erhöhte er den Bekanntheitsgrad seiner Werke. Geschäftstüchtig wie er war, gründete Walde 1923 einen eigenen Postkartenverlag, über den er bis 1950 über 1.000.000 Farbpostkarten und 200.000 Farbdrucke seiner Bilder verkaufte. Dadurch wurde er zum bekanntesten Maler der österreichischen Alpen in der Moderne und erhob das Skiporträt zum unverwechselbaren Genre seiner Kunst. 

Vom Walde-Schnee und Walde-Himmel

Seine Malweise ist einzigartig, expressiv und voller Dynamik. Alfons Walde hielt sich nicht mit Details im Bild auf, das große Ganze war ihm wichtig. Auch seine Figuren lassen keine individuellen Züge erkennen, die Augen der Dargestellten verschwinden oft im Schatten der Kopfbedeckung. Immer wieder fallen die gleichen kantigen und groben Gesichtszüge der Dorfbewohner auf. Die Farben sind intensiv, das Licht ist grell, der Schnee reflektiert die hoch stehende Sonne. 

Diese Art der Darstellung war sein Markenzeichen und prägt bis heute – mehr als 60 Jahre nach seinem Tod im Jahr 1958 – die Wahrnehmung im Ort: „So ein Tag mit Walde-Schnee und Walde-Himmel!“, hört man hier nicht selten sagen. Eine Redewendung, die für viele Tiroler nach wie vor am besten den ultimativen Skiausflug in den Bergen beschreibt.