Avvento nei castelli

L’angolo con i racconti delle fiabe conquista tutti i bambini, così come i laboratori per costruire giocattoli: il mercatino dell’Avvento alla Fortezza di Hohenwerfen è dedicato alla gioia dei più piccoli (apre a fine novembre, con un calendario preciso fino a metà dicembre). La folta coltre di neve che qui non manca mai contribuisce a rendere l’atmosfera ancora più romantica: ci si trova a scaldarsi le mani davanti ai falò oppure basta continuare a riempire la tazza di punch bollente. Hohenwerfen è un complesso con quasi mille anni di storia, che domina la valle della Salzach, a 45 minuti in auto da Salisburgo. Si può salire a piedi oppure in ascensore, l’importante è coprirsi bene per fronteggiare il leggero vento che spira dalle montagne circostanti. Tra manifestazioni di falconeria storica, incursioni delle tradizionali maschere dei Krampus e rievocazioni del periodo delle streghe, c’è sempre un evento a cui partecipare in questo castello. E se vi sembra famigliare, forse è perché qui è stato girato qui il film “Dove osano le aquile” con Richard Burton e Clint Eastwood.

Chiunque visita Graz sale ad ammirare la città dall’alto dello Schlossberg, la rocca che ospitava una fortezza famosa per essere inespugnabile. Oggi si trova solo la torre dell’orologio e l’amata “Liesl”, la campagna più grande di Graz. Una tappa ancora più imperdibile durante il mercatino dell’Avvento, che da metà novembre anima questo luogo simbolo della città durante il fine settimana. Per raggiungerlo c’è chi affronta i 260 gradini della salita e chi preferisce l’avveniristico ascensore in vetro, che termina la corsa nei rifugi antiaerei dello Schlossberg, scavati durante la Seconda guerra mondiale per la popolazione civile. Il mercatino è organizzato dall’associazione Aufsteirern e promuove l’artigianato locale e le specialità gastronomiche della Stiria, senza dimenticare laboratori, canti e fiabe per i bambini.

Un’elegante residenza di campagna celebre per le feste dei suoi nobili inquilini – si trova a 50 km a est di Vienna, al confine con la Slovacchia – regalata poi dall’imperatrice Maria Teresa a suo marito Francesco I di Lorena. Lo Schloss Hof è un piccolo gioiello barocco da esplorare in tranquillità, fermandosi ad ammirare le stanze rimaste ancora come un tempo. In questo cortile, dal 18 novembre al 17 dicembre, anche gli adulti tornano bambini sulla giostra-carosello protagonista del mercatino dell’Avvento. I souvenir più amati sono le decorazioni natalizie per l’albero, in feltro, a uncinetto, palle decorate a mano, angioletti di ogni tipo, ma tanti sono gli artigiani che qui portano le proprie creazioni, dalle candele ai saponi artigianali. Non può mancare un momento gastronomico, che sia una golosa merenda con il Kaiserschmarrn – il tipico dessert cosparso di zucchero a velo e confettura – o una cena a base di delizioso gulasch con patate.