El Danubio: la arteria de la cultura

Solo unos pasos más y ya podrás verlo. Más allá de los árboles, hasta la plataforma de observación, y luego: coge aire. Respira. Saca la cámara de tu mochila. ¡Esto sí que son vistas! Como si un pintor hubiera inmortalizado toda la belleza del mundo en un lienzo, así es como se ve el Danubio a nuestros pies. Viene desde el punto más lejano, fluye hacia nosotros, traza una curva perfecta y luego decide seguir su curso hacia el fondo del paisaje para desaparecer de nuestra vista. Si un director de cine presentara tal paisaje, todos pensaríamos que se ha creado por ordenador, porque un paisaje real nunca puede ser tan absolutamente perfecto. Pero sí, sí puede.

A día de hoy, el valle del Danubio y sus paisajes siguen siendo el corazón de Austria. Aunque la región apenas abarca el 15 por ciento del territorio nacional, alberga alrededor de la mitad de sus ocho millones de habitantes. La región del Danubio con la capital, Viena, también se considera el motor económico del país.

Nada de todo esto parece impresionar al río en sí. Pasan las épocas, cambian los tiempos, pero el Danubio siempre es el Danubio. Y así como el río une los siglos, también vincula muchas otras cosas con facilidad: los cuartetos de cuerda de Haydn con los animados sonidos del festival Ars Electronica de Linz, la pompa de la colegiata barroca con la arquitectura minimalista del Paneum en Asten, una cena exquisita en un restaurante de la guía GaultMillau con un simple almuerzo en una posada y senderos para bicicletas de montaña eléctricas con un romántico recorrido a borde de un vapor de ruedas bajo el mando de un capitán de una de las compañías navieras del Danubio. 

"Sobre el espejo de las olas flota la barca, viejos castillos se elevan hacia el cielo", escribió una vez el poeta vienés Johann Baptist Mayrhofer sobre su río favorito, "los bosques de abetos murmuran fantasmales y en el pecho el corazón se encoge".

Exacto. El hecho de que el Danubio siempre haya sido un lugar donde satisfacer nuestros anhelos también tiene que ver con su carácter. Rara vez es salvaje y nunca impredecible, en cambio, generalmente fluye en silencio y, a veces, casi de forma reverente, como si quisiera calmar a todos los que se toman la molestia de llegar a sus orillas. Esa es una de las razones por las que la gente siempre se ha sentido atraída por el río. A mediados del siglo XIX, los vieneses empezaron a tomar prestados los barcos de pesca del Danubio durante los fines de semana para explorar sus tranquilos afluentes. Pronto llegaron los turistas y los veraneantes, y así sigue siendo a día de hoy. Podemos dar una vuelta en bicicleta eléctrica por el sendero para bicicletas Donauradweg o emprender el sendero Donausteig o el camino de los emperadores y reyes Straße der Kaiser und Könige. O no hacer nada y relajarte en uno de sus numerosos baños. O en una playa junto al río.

Luego nos sentamos con una copa de vino del valle de Wachau, un pan de payés y un poco de queso, miramos el agua y vemos pasar las horas. Cada vez que pasa un barco, oímos el murmullo de las olas que llegan, la primera más fuerte, las dos siguientes más silenciosas, mientras golpean suavemente la orilla. Si cerramos los ojos y escuchamos con atención, casi podríamos pensar que lo están haciendo al compás de tres por cuatro.