De natuur als krachtbron

Maar waarom is het zo makkelijk om even bij te tanken in de natuur? Waarom doet een wandeling in het bos wonderen voor je gemoedstoestand? En hoe verklaart de wetenschap deze aantrekking tot de natuur? Lees snel verder.

De eerste diepe ademteug werkt al bijzonder bevrijdend. Elk seizoen heeft zo zijn eigen geuren: deze van vochtige aarde in het voorjaar, van hars in de zomer, de geur van dorre bladeren in de herfst en deze van verse sneeuw in de winter. Het is een samenspel van alle zintuigen die ons in de vrije natuur zo stimuleert. In tegenstelling tot wanneer we achter de computer zitten, waar we sommige zintuigen zelfs helemaal niet gebruiken. Volgens wetenschappelijk onderzoek kan twee tot drie uur in het bos er al voor zorgen dat het aantal natuurlijke killercellen, de cellen die het lichaam beschermen tegen schadelijke stoffen, verdubbelt. Het nemen van een bosbad, ofwel: je letterlijk onderdompelen in het bos door op het mos te gaan liggen of op blote voeten te lopen tussen de bomen - terwijl je luistert naar het gekwetter van de vogels - is in Oostenrijk dan ook heel populair.

Zo kom je op adem in het bos: de stresshormonen nemen af, het immuunsysteem wordt aangesterkt, de bloeddruk daalt en de parasympathicus – de "acculader" van het lichaam die voor herstel zorgt – wordt geactiveerd. Het klinkt een beetje als een medische diagnose, maar er zit meer achter volgens Dr. Erwin Thoma: "Wij mensen worden gedreven door de motor die we in het stenen tijdperk nodig hadden. Zo is de mens in staat om van nul tot honderd te functioneren. Het limbische stelsel in de hersenen is daar verantwoordelijk voor. Dat stelsel ligt diep in het onderbewustzijn en kunnen we niet beïnvloeden. Daarom is een wandeling door het bos zo ontspannend: het onderbewustzijn herkent de natuur als de bron van pure ontspanning. "Het toeval wil dat bossen, watervallen, meren en bergen in Oostenrijk in overvloed te vinden zijn. 

De bosexpert. Dr. Thoma begon z'n carrière als wetenschappelijk onderzoeker en houdt zich tegenwoordig bezig met het bouwen van houten huizen.

De ervaringen die Dr. Thoma heeft opgedaan met zijn werk in zijn onderzoekscentrum en als ondernemer in Goldegg in SalzburgerLand verwerkt hij in zijn boeken. Daarnaast houdt hij zich veel bezig met de heilzame werking van de natuur op de mens. “Mensen die in verstedelijkte gebieden wonen, kunnen vaak niet zomaar aan lichtstress en lawaai ontsnappen. De oplossing daarvoor is om de ontspanning op te zoeken in de natuur en als het even kan, in het bos. De zuivere lucht en de stilte helpen heel goed tegen stress. Maar de echte reden waarom de stresshormonen verdwijnen tijdens een wandeling in het bos, is omdat bomen biochemische stoffen onderling met elkaar uitwisselen, “ zegt Dr. Thoma.

Deze stoffen worden onder andere afgescheiden om schadelijke schimmels en bacteriën af te weren. Tijdens een boswandeling nemen we deze stoffen in ons lichaam op via de ademhaling of via de huid. Natuurliefhebbers weten maar al te goed dat je je na een stevige boswandeling niet alleen ontspannen voelt, maar ook weer helemaal opgeladen en vol energie.