Die schönsten Plätze zum Sterneschauen (ohne Lichtverschmutzung!)

Sterne sind riesige Kugeln aus Gas, in deren Innerem großer Druck die Temperatur ansteigen lässt. Die enorme Hitze lässt Wasserstoff-Atome miteinander verschmelzen.

Diese Energie bringt die Sterne zum Leuchten – im Gegensatz zu Planeten, die kalt sind und nur leuchten, wenn sie von einem anderen Stern angestrahlt werden. Und ja, auch die Sonne ist ein Stern!

Die beste Zeit zum Sternenschauen ist bei Neumond und zwischen zwei und drei Uhr morgens – vorausgesetzt die Wolken stören nicht.

3. Warum sind manche Sterne bunt und funkeln?

Astronomen sprechen bei „funkelnden Sternen“ von Szintillation (lat. scintillare – flackern). Das Phänomen entsteht durch Lichtbrechung in der Erdatmosphäre. Bei besonders hellen Sternen ist sogar ein farbiges Flackern zu beobachten.

Auch wenn wir mit freiem Auge nur die hellsten unter ihnen sehen – insgesamt gibt es rund 100 Milliarden Sterne in unserer Galaxie. 

5. Wie fotografiert man einen Sternenhimmel?

Am besten eine Spiegelreflexkamera mit manuellem Modus einstellen auf: Belichtungszeit 20 Sekunden, Blende f/5.6, ISO 800-1600, Zoom auf 20 Millimeter, Bildstabilisierung aus, Fokus auf manuell unendlich. 

Die Entwicklung des Sternenparks begann zunächst mit vielen Fragen, wie Wallner erläutert. In welchen Regionen ist die Naturnacht so dunkel, dass sie den Kriterien entsprechen? Welche Lichtquellen gibt es? Ist die Milchstraße mit bloßem Auge zu sehen? Nach der Auswertung suchte die Region Attersee-Traunsee um Zertifizierung an. Danach wurden weitere Maßnahmen getroffen, um eine hundertprozentige Sternenpark-konforme Außenbeleuchtung zu erreichen – das betraf die öffentliche, gewerbliche und private Lichtnutzung. 2021 war es dann so weit: Die International Dark Sky Association verlieh dem Projekt die offizielle Anerkennung als Sternenpark. Da strahlten Initiator*innen ebenso wie der makellose Sternenhimmel. Schließlich ist Österreich erstmals in der Liste der „Dark Sky Places" vertreten – weltweit gibt es 150 Sternenparks, davon 35 in Europa. „Ein wichtiger Schritt für die Biodiversität und den Schutz des natürlichen Nachthimmels“, fasst Lichtverschmutzungs-Experte Wallner den Erfolg zusammen.

Der helle Wahnsinn: Lichtverschmutzung

Ein Sternenpark – was für eine Errungenschaft. Aber warum eigentlich? Stefan Wallner erklärt die weitreichenden Folgen von Lichtverschmutzung, also die Aufhellung des Nachthimmels durch künstliches Licht. Das kann negative Auswirkungen auf Flora und Fauna ebenso wie auf die Gesundheit von Menschen haben – von Straßenbeleuchtung, Anstrahlung von Denkmälern und Gebäuden bis zu Geschäftsbeleuchtung und Lichtquellen aus privaten Bauten.

„Lichterverschmutzung ist ein Phänomen, das vom Menschen hausgemacht ist“, analysiert Wallner. „Es geht um Licht, das eigentlich nicht gebraucht wird, in den Naturraum fließt und nicht nur die Flächen bestrahlt, die es bestrahlen sollte, sondern auch Nebenflächen in Helligkeit taucht. Das hat Auswirkungen auf den gesamten Lebenskreislauf.“ Wallner zählt sie alle auf:

1. Schlecht für die Tierwelt: 70 % aller Säugetiere sind nachtaktiv. Wenn wir ihnen die Nacht rauben, hat das Verhaltensänderungen zur Folge und eine Verminderung der Biomasse bei Insekten.

2. Schlecht für die Umwelt: Künstliches Licht bei Nacht kann die Photosynthese anregen, die eigentlich durch Sonnenlicht bei Tag funktioniert. Dadurch wird die Lebenszeit der Bäume verringert, weil sich die Pflanzen verausgaben.

3. Schlecht für die Menschen: Wir brauchen die natürliche Dunkelheit, denn wir leben nach einem zirkadianen Rhythmus – also nach einem Tag-Nacht-Rhythmus. Das bedeutet, am Tag werden Hormone ausgeschüttet, um aktiv und konzentriert zu sein und in der Nacht entspannen zu können. Dafür ist das Hormon Melatonin zuständig, das nur bei Dunkelheit aktiviert wird. Durch Licht wird der Melatonin-Transport gestoppt – jene Hormone, die für Schlaf und Erholung sorgen. Das bringt unseren Biorhythmus durcheinander und in weitere Folge unser Immunsystem.

Wald, Wiesen, Vogelgezwitscher und der weite Himmel: Das ist das Natur-Setting im Sterngarten Georgenberg am südöstlichen Stadtrand von Wien, die Grenze zum Biosphärenpark Wienerwald.

Dr. Gottfried Gerstbach, Vorsitzender des österreichischen Astrovereins, und Sternen-Aktivistin Maria Pflug-Hofmayr, sind die Gastgeber, die den Besucher*innen die scheinbare Drehung des Sternhimmels, den Jahresverlauf der Sonnenbahn und die Faszination des Sterneschauens näherbringen.

„Weniger Licht für mehr Vögel und Sterne“
Vor über 15 Jahren hatte Prof. Hermann Mucke die Idee, die fast ein Hektar große Anlage für die Horizont-Astronomie zu bauen – sie wendet Methoden zur Beobachtung von Sternen an. Dabei machen Bauwerke den mathematischen Horizont sichtbar, den astronomischen Meridian und den täglichen Sonnenlauf. Gerstbach und Pflug-Hofmayr leisten in ihrem Sterngarten-Engagement einen wichtigen Beitrag im Bewusstsein rund um Lichtverschmutzung, die sie in ihren Führungen thematisieren. Wer’s genau wissen will, hört am besten unseren Podcast!