I luoghi più belli per osservare le stelle (senza inquinamento luminoso!).

Le stelle sono enormi sfere di gas, al cui interno la grande pressione fa aumentare la temperatura. L’enorme calore provoca la fusione degli atomi di idrogeno.

Questa energia fa brillare le stelle - a differenza dei pianeti, che sono freddi e brillano solo quando sono illuminati da un’altra stella. E sì, anche il sole è una stella!

L’osservazione migliore si ha con la luna nuova, tra le due e le tre del mattino - sempre che le nuvole non si mettano in mezzo.

3. Perché certe stelle sono colorate e scintillanti?

Gli astronomi si riferiscono alle "stelle scintillanti" nel senso del termine scintillazione (dal latino scintillare - sfarfallare). Il fenomeno è causato dalla rifrazione della luce nell’atmosfera terrestre. Nel caso di stelle particolarmente luminose, si può persino osservare uno sfarfallio colorato.

Anche se possiamo vedere solo le più luminose ad occhio nudo, ci sono circa 100 miliardi di stelle nella nostra galassia.

5. Come si fotografa un cielo stellato?

È meglio impostare una fotocamera reflex con modalità manuale su: tempo di esposizione 20 secondi, apertura f/5.6, ISO 800-1600, zoom a 20 millimetri, stabilizzazione dell’immagine disattivata, messa a fuoco su infinito manuale.

Lo sviluppo del parco delle stelle è iniziato con molte domande, come spiega Wallner. In quali regioni la notte naturale è abbastanza buia da soddisfare i criteri? Quali fonti di luce ci sono? La Via Lattea può essere vista a occhio nudo? Dopo la valutazione, la regione Attersee-Traunsee ha chiesto la certificazione. Sono poi state prese ulteriori misure per raggiungere la totalità dell’illuminazione esterna richiesta per essere uno Star Park - riguardo l’uso della luce pubblica, commerciale e privata. Nel 2021, è finalmente giunto il momento: l’International Dark Sky Association ha riconosciuto ufficialmente il progetto come parco delle stelle.

Gli iniziatori erano raggianti come un perfetto cielo stellato. A ragione: l’Austria è sulla lista dei "Dark Sky Places" per la prima volta - ci sono 150 parchi stellari in tutto il mondo, 35 dei quali in Europa. “Un passo importante per la biodiversità e la protezione del cielo notturno naturale”, dice l’esperto di inquinamento luminoso Wallner, riassumendo il successo.

La follia luminosa: l’inquinamento luminoso

Un parco di stelle - che risultato. Ma perché? Stefan Wallner spiega le conseguenze di vasta portata dell’inquinamento luminoso, cioè l’oscuramento del cielo notturno provocato dalla luce artificiale. Un fenomeno che coinvolge ogni aspetto, dall’illuminazione stradale all’illuminazione dei monumenti e degli edifici, dall’illuminazione commerciale alle fonti di luce degli edifici privati. E che può avere effetti negativi sulla flora e sulla fauna, così come sulla salute delle persone.

“L’inquinamento luminoso è un fenomeno causato dall’uomo”, spiega Wallner. “Si tratta di luce che non è effettivamente necessaria, fluisce nello spazio naturale e non solo irradia le aree che dovrebbe, ma immerge nella luminosità anche le aree secondarie. Questo ha un impatto su tutto il ciclo della vita”. Wallner ne elenca tutti gli aspetti:

1. è dannoso per la fauna selvatica: il 70% di tutti i mammiferi sono notturni. Privarli della notte si traduce in cambiamenti comportamentali e in una riduzione della biomassa di insetti.

2. è dannoso per l’ambiente: la luce artificiale di notte può stimolare la fotosintesi, che in realtà funziona attraverso la luce del sole durante il giorno. Questo riduce la durata della vita degli alberi perché le piante si esauriscono.

3. è dannoso per l’uomo: gli umani hanno bisogno dell’oscurità naturale perché vivono secondo il ritmo circadiano, ossia il ritmo giorno-notte. Questo significa che gli ormoni vengono secreti durante il giorno per mantenerci attivi e concentrati, e rilassati di notte. L’ormone melatonina ne è responsabile. Ma si attiva solo al buio: la luce blocca il trasporto degli ormoni che assicurano il sonno e il rilassamento. Questo sconvolge il bioritmo e, di conseguenza, il sistema immunitario.

Boschi, prati, canti degli uccelli e tanto cielo: questo è lo scenario naturale nello Sterngarten Georgenberg alla periferia sud-est di Vienna, al confine con la Riserva della Biosfera del Wienerwald.

Il Dr. Gottfried Gerstbach, presidente dell’Associazione Astrofili Austriaci, e l’attivista delle stelle Maria Pflug-Hofmayr sono i padroni di casa che introducono i visitatori alla rotazione apparente del cielo stellato, al corso annuale dell’orbita del sole e al fascino dell’osservazione delle stelle.

“Meno luce per più uccelli e stelle”

Oltre 15 anni fa, il Prof. Hermann Mucke ha avuto l’idea di costruire la struttura di quasi un ettaro per l’astronomia dell’orizzonte - applicando metodi per osservare le stelle. Nel processo, le strutture rendono visibile l’orizzonte matematico, il meridiano astronomico e il corso quotidiano del sole. Gerstbach e Pflug-Hofmayr danno un importante contributo alla conoscenza dell’inquinamento luminoso, che affrontano nelle loro visite guidate.